ქსელურ ბარათს (ქსელის ადაპტერს, ქსელურ ბარათს, NIC - ქსელის ინტერფეისის ბარათს) ჩვეულებრივ უწოდებენ კომპიუტერის სპეციალურ კომპონენტს, რომელიც უზრუნველყოფს კომუნიკაციას და მონაცემთა გადაცემას ქსელში არსებულ რამდენიმე კომპიუტერს შორის.
ქსელის ბარათები იყოფა:
- ინტეგრირებული დედაპლატაში (ძირითადად ლაპტოპებში);
- გარე, რომელიც მოითხოვს კომპიუტერთან დაკავშირებას.
გარე ქსელის ბარათები, თავის მხრივ, განსხვავდება კომპიუტერთან და ავტობუსთან შეერთების გზით, რომლის საშუალებითაც ხდება მონაცემთა გაცვლა დედაპლატასა და ქსელურ ბარათს შორის. დღეს ყველაზე ფართოდ გავრცელებულია ქსელის ბარათები გადაბმული წყვილის კონექტორით და უსადენო.
ქსელის ბარათების ძირითადი მახასიათებლებია:
- ბიტის სიღრმე - 8, 16, 32 და კიდევ 64 ბიტი;
- მონაცემთა ავტობუსი - ISA, EISA, VL-Bus, PCI;
- კონტროლერის მიკროციკლი (ჩიპი);
- ქსელის გადამცემი საშუალების მხარდაჭერა - BNC, RJ45, AUI;
- სიჩქარე;
- Სრული დუპლექსი;
- Mac მისამართი.
ინტერფეისის განსხვავებები განსაზღვრავს განსხვავებას ქსელის ბარათების კონფიგურაციაში, თუმცა თანამედროვე მოწყობილობების აბსოლუტური უმრავლესობა მხარს უჭერს Plug & Play ტექნოლოგიას.
ოპერაციული სისტემებში შეტანილი ზოგადი დრაივერები საშუალებას გაძლევთ გამოიყენოთ უახლესი თაობის ქსელის ადაპტერების ყველა ძირითადი ფუნქცია. ქსელური ბარათის მწარმოებლის მიერ შემოთავაზებულ დრაივერებს აქვთ ფართო სპექტრის მახასიათებლები.
განსაკუთრებით აღსანიშნავია ბარათები, რომლებიც დაფუძნებულია USB ტექნოლოგიაზე, რაც აძლიერებს გამოყენებადობას და გამოყენების მარტივად. ამ შემთხვევაში აუცილებელი მოთხოვნაა კომპიუტერის დედაპლატის მიერ USB 2.0 ვერსიის მხარდაჭერა.
დამატებითი არგუმენტები ქსელის ბარათის არჩევისას შეიძლება იყოს:
- ადაპტერის Boot ROM ტექნოლოგიის მხარდაჭერა, რომელიც უზრუნველყოფს კომპიუტერის ჩატვირთვის შესაძლებლობას მყარი დისკის გარეშე ქსელში;
- Wake On Lan ტექნოლოგიის ბარათის მხარდაჭერა, რომელიც პასუხისმგებელია კომპიუტერის ქსელში ჩართვის ფუნქციაზე;
- შერჩეული ბარათის მოდელის უკანა პანელის ინდიკატორების ნაკრები.
რეკომენდებული NIC მწარმოებლები არიან Intel და 3Com. ასევე აღსანიშნავია CNet, LG, Surecom, Allied Telesyn, B-Link და SMC– ის პროდუქტები.
