ბევრ ადამიანს აღარ შეუძლია საკუთარი ცხოვრების წარმოდგენა კომპიუტერის გარეშე. იგი გახდა სამუშაოსა და დასვენების იარაღი, გახსნა მსოფლიო ინფორმაციის "ქსელის" წვდომა. ამის მიუხედავად, შედარებით ცოტა ხნის წინ არავინ წარმოიდგენდა, თუ რამდენად მყარად შემოვიდოდა ეს სასწაული ტექნიკა ჩვენს ცხოვრებაში.
პირველი ელექტრონული კომპიუტერი შეერთებულ შტატებში 1946 წელს ამოქმედდა. ამ 28 ტონიანი დანაყოფის მშენებლობას თითქმის სამი წელი დასჭირდა 1943–1945 წლებში. მისმა სიდიდემ გააკვირვა ხალხი, ENIAC (ელექტრონული ციფრული ნავიგატორი) მოიხმარდა 140 კვტ ენერგიას, ხოლო გაგრილება ხდებოდა Chrysler- ის თვითმფრინავების ძრავების გამოყენებით.
კომპიუტერები, რომლებიც ამ სასწაულმოქმედ მანქანამდე გამოიგონეს, მხოლოდ ექსპერიმენტული იყო. ENIAC მოწყობილობას პირველად ეწოდა ელექტრონული კალკულატორი, მისმა სიმძლავრემ შეცვალა ათასობით დამატებელი მანქანა.
სერიოზული მოდელი, ამ კომპიუტერის პროტოტიპი, შეიძლება ეწოდოს Babbage's Analytical Engine. მის გამოგონებამდე შეიქმნა სხვადასხვა მექანიკური საანგარიშო მოწყობილობა: კალმარის დამატების მანქანა, ლაიბნიცის მანქანა, ბლეიზ პასკალის მოწყობილობა. მაგრამ ყველა ეს გამოგონება უფრო მეტად დაკავშირებული იყო კალკულატორებთან, ხოლო ბებიჯის ანალიტიკური ძრავა, ფაქტობრივად, კომპიუტერის პირველი მოდელი იყო.
როგორც ასტრონომი და სამეფო ასტრონომიული საზოგადოების დამფუძნებელი, ბებიჯს ხშირად უწევდა სხვადასხვა რუტინული მათემატიკური გამოთვლების შესრულება. იმისათვის, რომ როგორმე ხელი შეეწყო მის მუშაობაში, მან დაიწყო ანალიტიკური მანქანის განვითარება, რომელიც თეორიულად შორს დაწინაურდა, მაგრამ მეცნიერს არ შეეძლო მისი აგება. ეს მოხდა იმის გამო, რომ ასტრონომის იდეები ბევრად უსწრებდა XIX საუკუნის შუა პერიოდის ტექნიკურ შესაძლებლობებს. ბებიჯის მანქანას 50 000-ზე მეტი განსხვავებული ნაწილი ჰქონდა და იკვებებოდა ორთქლის გენერატორის მიერ.
დაგეგმილი იყო, რომ ანალიტიკურ ძრავას შეეძლო მოცემული პროგრამის შესრულება (ინსტრუქციების ნაკრები) და დაწერილი ის კარტოფილ ბარათზე. ბებიჯის მანქანას ჰქონდა კომპონენტები, რომლებიც თანამედროვე კომპიუტერებში გამოიყენება. 1991 წელს, ასტრონომ-გამომგონებლის ორწლიანი იუბილეზე, ლონდონის მუზეუმის თანამშრომლებმა შექმნეს მანქანა ბაბეიჯის ნახატების მიხედვით და რამდენიმე წლის შემდეგ მათ ააწყვეს მის მიერ შექმნილი პრინტერი. აპარატის წონა იყო 2.6 ტონა, პრინტერის წონა იყო 3.5 ტონა. XIX საუკუნის შუა პერიოდიდან ტექნოლოგიის გამოყენებით შეიკრიბნენ, მოწყობილობები შესანიშნავად მუშაობდნენ.
ამასთან, პირველი ნამდვილად მომუშავე კომპიუტერი იყო ზუსტად აშშ – ში შექმნილი ერთეული. იგი შეიქმნა ჯარის საჭიროებებისათვის და განკუთვნილი იყო საავიაციო და საარტილერიო ბალისტიკური მაგიდების გამოსათვლელად. მოგვიანებით, ჭკვიანი მანქანა გამოიყენეს წყალბადის ბომბის პროექტის შესაქმნელად და კოსმოსური გამოსხივების ანალიზისთვის.
