როდესაც ცივილიზაციის განვითარებამ კომპიუტერულ მონაცემთა დამუშავების ნიშნულს მიაღწია, გაჩნდა საკმაოდ ბევრი ახალი ტერმინი და ცნება. კერძოდ, საჭირო გახდა ერთგვარად ინფორმაციის ერთეულების დაზოგვა მოწყობილობებზე შენახული და ქსელებით გადაცემული. პერსონალური კომპიუტერების, პლეერების და მობილური ტელეფონების გაჩენისთანავე, ფართო მასშტაბით ცნობილი გახდა მრავალი მაღალ სპეციალიზებული ტერმინი.
შესაძლო ყველაზე მცირე ინფორმაციული ერთეული ორი მნიშვნელობისგან შედგება - "დიახ" ან "არა", 0 ან 1. 1948 წლიდან ამ ერთეულს "ბიტი" უწოდებენ. კომპიუტერის დამუშავებისას ნებისმიერი ინფორმაცია იყოფა ბიტებად - ციფრები, ტექსტი, ფერი, ხმა, სივრცული პოზიცია და ა.შ. პროცესორი მონაცემების თითოეულ ერთეულს ამუშავებს თანმიმდევრულად, მაგრამ ბიტის ჩასმა რიგს აგრძელებს და ამით ზღუდავს მუშაობას. ამიტომ, თანამედროვე პროცესორები მუშაობენ ინფორმაციის ერთეულების ჯგუფებთან, რომელიც შედგება 8 ბიტისაგან - ამ ჯგუფს უწოდებენ "ბაიტებს" და ითვლება კომპიუტერული მონაცემების დამუშავების მინიმალურ ერთეულად. ჯგუფურად ბაიტებში ინფორმაცია ინახება დისკებზე ან ვირტუალურ მეხსიერებაში და ასევე გადაეცემა ქსელური კავშირებით.
უმეტეს ქვეყნებში დღეს მიღებული SI ერთეულების მეტრულ სისტემაში დადგენილია წესები, რომლის მიხედვითაც იზომება ნებისმიერი საზომი ერთეული. დანიშნოს მნიშვნელობა, რომელიც ათასჯერ აღემატება მას, რაც მიღებულია ამ სისტემაში, მის სახელს ემატება პრეფიქსი "კილო". მაგალითად, 1000 გრამი = 1 კილოგრამი, 1000 ბაიტი = 1 კილობიტი. იგივე პრეფიქსი არსებობს სხვა ათასიჯერ გაზრდილი ერთეულისთვის - მილიონს ენიჭება პრეფიქსი "მეგა" (1 000 000 ბაიტი = 1000 კილობაიტი = 1 მეგაბაიტი) და მილიარდი - "გიგა". ამიტომ, 1 გიგაბაიტი შეესაბამება მილიარდობით მინიმალურ ინფორმაციის ერთეულს - ბაიტს.
ამასთან, იმის გამო, რომ კომპიუტერული ინფორმაცია ორობითი ხასიათისაა (დიახ / არა, 0/1), კომპიუტერის მეცნიერები თავიანთი შინაგანი საჭიროებებისთვის პროცესორების გარეგნობიდან იყენებენ არა ათობითი რიცხვების სისტემას, როგორც SI– ში, არამედ ბინარს. ამის გამო, ხშირად დაბნეულობა წარმოიქმნება გიგაბაიტის ზუსტ განსაზღვრებასთან დაკავშირებით - ორობითი სისტემაში ეს ერთეული შეესაბამება არა 10⁹ (1 მილიარდს), არამედ 2³⁰-ს (1 073 741 824). ყველაზე ხშირად, ეს შეუსაბამობა გვხვდება სხვადასხვა შენახვის მოწყობილობების (მყარი დისკები, ფლეშ დრაივები, ფლეერები და ა.შ.) შეძენისას - მწარმოებლები მიუთითებენ თავიანთ შესაძლებლობებზე გიგაბაიტის ინტერპრეტაციაში, რაც აჩვენებს პროდუქტს უფრო ხელსაყრელ შუქზე.
